Впервые полуавтономные беспилотные летательные аппараты ВВС США совершили полет в строю и выполнили маневры, характерные для воздушного боя.
Согласно недавнему сообщению компании Shield, программное обеспечение Hivemind, отвечающее за автономное управление полетами в рамках концепции «совместных боевых беспилотных летательных аппаратов» (Collaborative Combat Aircraft — CCA), позволило группе таких аппаратов лететь в едином строю и применять тактические приемы для ведения боя за пределами визуальной видимости.
В пресс-релизе не уточняется, сколько именно беспилотников участвовало в полете 26 октября и какие именно модели CCA были задействованы в учениях.
«Мы рады, что уровень интеграции летательных аппаратов и бортовых систем достиг той стадии, когда можно продемонстрировать реальные возможности Hivemind», — отметил в заявлении Тодд Уэсли, вице-президент Shield по разработке Hivemind.
Как сообщается, каждый такой полет позволяет собирать данные для обновления программного обеспечения, что, в свою очередь, помогает принимать решения о дальнейшем тестировании и принятии систем на вооружение.
«Процесс обновления программного обеспечения для Hivemind и самих летательных аппаратов приближается к тому уровню, когда ВВС смогут выполнить боевой вылет, за ночь обновить ПО, а на следующий день снова подняться в воздух, — пояснил Уэсли. — Я благодарен операторам, инженерам и испытательным группам ВВС, которые работают вместе с нами и помогают укреплять доверие к системе в ходе каждого полета».
Эта демонстрация возможностей состоялась на фоне заявленных планов ВВС США: к 2032 году ведомство намерено иметь в своем распоряжении 500 боеготовых полуавтономных систем, а общая численность такого парка БЛА должна составить 1000 единиц. В бюджетном запросе на 2027 финансовый год для программы CCA предусмотрено 996,5 млн долларов на закупку техники, 150 млн долл. — на предварительное финансирование закупок для следующего финансового года, а также 1,37 млрд долл. — на продолжение научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ (НИОКР). Таким образом, общий объем средств, запрашиваемых на программу, составляет 2,37 млрд долл.
Новое достижение компании Shield в рамках программы CCA последовало за недавним испытанием, в ходе которого истребитель F-22 Raptor взял на себя функции «координатора», осуществляя тактическое управление беспилотником YFQ-44A, разработанным компанией Anduril, непосредственно в воздухе и отдавая ему команды высокого уровня. Тем временем на прошлой неделе компания Shield AI объявила о решении приобрести Echodyne в рамках сделки стоимостью 5,3 млрд долл., чтобы расширить свои возможности в сфере применения беспилотников в военных целях.
Сообщается, что поглощение Echodyne — производителя твердотельных радиолокационных систем нового поколения — призвано поддержать расширение деятельности Shield AI в различных сегментах беспилотных систем.