Почему одуванчики важны для пчёл и других опылителей весной

Одуванчики зацветают в апреле–мае, когда других цветущих растений ещё мало. Их нектар и пыльца помогают пчёлам восстановить силы после зимовки и выкармливать расплод, а сами заросли становятся кормом для множества насекомых. Одуванчик лекарственный (Taraxacum officinale) относится к семейству Астровые. В его соцветиях пчёлы находят два необходимых ресурса. Нектар даёт углеводы для полёта и обогрева улья; содержание сахаров в нём составляет 15–30%. Пыльца содержит белки, жиры, витамины и минералы, нужные для роста личинок и поддержания репродуктивной функции матки. Одуванчики привлекают опылителей по нескольким причинам. Жёлтые соцветия заметны на весеннем фоне, а растения часто образуют плотные скопления — насекомым не приходится тратить много энергии на перелёты между ними. Корзинка состоит из множества мелких цветков, и корм расположен близко к поверхности. Кроме того, цветение растянуто во времени: отдельный куст цветёт около двух недель, а неодновременное распускание растений в зарослях может обеспечивать кормом в течение 4–6 недель. По приведённым данным, на одном соцветии одновременно могут кормиться до 5–7 пчёл. За минуту пчела посещает 8–12 цветков, а за вылет собирает до 15 мг пыльцы. В благоприятную погоду пчелиная семья способна принести с одуванчиковых зарослей в радиусе 2 км от пасеки до 2 кг нектара и 0,5 кг пыльцы. Одуванчики посещают не только пчёлы, но и шмели, бабочки, жуки-цветочницы и мухи-журчалки. Шмели могут прокусывать венчик, чтобы добраться до нектара, а бабочки пьют его длинным хоботком, садясь на плоское соцветие. Так растение поддерживает разные группы опылителей. Ранний корм помогает пчёлам и шмелям набраться сил перед опылением плодовых деревьев и ягодных кустарников. Семена одуванчика служат пищей мелким птицам, а разлагающаяся зелёная масса обогащает почву органикой. Поэтому присутствие растения может быть полезно не только насекомым. Некоторые пчеловоды высевают одуванчики рядом с пасеками. Для этого семена сеют в октябре или ранней весной, ограничивают применение гербицидов поблизости и сохраняют естественные заросли вдоль лесополос и водоёмов. При этом одуванчик конкурентоспособен: одно растение образует до 200 семян, которые разносятся ветром. На газонах и огородах он может вытеснять культурные виды, поэтому полностью отказываться от контроля необязательно. Компромиссный вариант — оставить небольшие участки с одуванчиками там, где они не мешают хозяйству: вдоль заборов, под деревьями или на склонах.