Каждая плитка шоколада начинается ванные тропики, где растет какао — «пища богов», как её называл ботаник Карл Линней. Но как же одно небольшое зерно проходит путь из экваториальных лесов до полки магазина? Рассмотрим этот захватывающий и сложный процесс, который придаёт шоколаду его неповторимый вкус, пишет Дзен-канал "THEOBROMA Пища Богов".
Рождение какао: от цветка до плода
История начинается на плантациях в экваториальной зоне — в странах, таких как Эквадор, Перу и Мадагаскар. Здесь, в условиях высокой влажности и теплоты, какао-дерево цветёт круглый год. Крошечные розовые цветы, которые появляются на стволах деревьев, имеют уникальную особенность — лишь 3-5% из них превращается в желанные плоды после опыления мелкими мошками.
Каждый стручок какао, длиной до 25 см, созревает на протяжении 4-6 месяцев, наполняясь сладкой мякотью и 20-50 бобами. Эти бобы — семена, которые в будущем станут шоколадом.
Процесс сбора и превращения
Сбор урожая — это традиционное искусство, передаётся из поколения в поколение. Опытные сборщики определяют зрелость плодов по звуку, при постукивании: спелый стручок звенит, а незрелый глухо молчит. После сбора стручки вскрывают, и бобы помещают в специальные ёмкости для начального процесса — ферментации.
Ферментация — это ключевой этап, где происходит волшебство. В течение 5-7 дней бобы находятся под паром банановых листьев, создавая необходимую температуру и влажность. Этот процесс формирует вкус шоколада: цвет бобов меняется с фиолетового на коричневый, а горечь смягчается.
Из плантации в шоколад
После ферментации бобы сушатся под солнцем или в специальных сушильных домах. Это критически важно для их сохранности во время транспортировки: бобы должны оставаться на уровне влажности 6-8%.
Сушёные бобы упаковывают в джутовые мешки и отправляют морем. Их путь непрост — от Южной Америки до России могут пройти до 40 дней. На производстве каждую партию проверяют на качество, чтобы отобрать лучшие бобы для премиального шоколада.
В процессе обжарки раскрывается истинный характер бобов. При температуре от 120 до 140°C бобы превращаются в какао-крупку. Заключительный этап включает конширование и темперирование: шоколадная масса становится гладкой, придаётся блестящий вид и идеальная текстура.
Таким образом, от цветка какао до готовой плитки проходит около года. В каждом кусочке — история тропиков, традиций и мастерства тем, кто создаёт этот божественный десерт.
