Представьте себе кукурузу, решившую укрыться под землёй и прятать свои зерна в мягкой оболочке. Таков лерен, малоизвестный корнеплод, который, тем не менее, достоин большего внимания. Этот тропический деликатес, известный также как гвинейский марант или топи тамбо, не только запоминается своим вкусом, но и нимало удивляет своим происхождением.
Происхождение и распространение
Лерен не новинка в мире сельского хозяйства. Он был одомашнен в Южной Америке задолго до того, как европейцы начали исследовать другие континенты на предмет новых гастрономических находок. Родственный арроро?ту и другим крахмалистым видам, лерен постепенно завоёвывает популярность в странах Карибского бассейна и Центральной Америки. Сегодня его можно встретить на Ямайке, в Венесуэле, в Тринидаде и в многих тропических садах, где ценят уникальные и необычные растения.
Клубни и их особенности
Главной ценностью лерена являются его клубни. Эти яйцевидные корнеплоды, размером от 2 до 8 см и обладающие блестящей поверхностью, начинают формироваться через 8-9 месяцев после посадки. Как только ботва начинает отмирать, это сигнал для сбора урожая. Выкапывают не все клубни: лучшие из них отправляются на стол, а менее привлекательные возвращаются обратно в землю для следующего сезона.
Вкус и использование в кулинарии
Приготовление лерена простое: достаточно закипятить его на 15 минут, и он станет нежным и хрустящим. Его вкус сравнивают с комбинацией сладкой кукурузы, каштана и картофеля, но лучше сказать, что это вкус беззаботного детства. Даже переваренные клубни сохраняют свою текстуру и превращаются в вкусное пюре. Лерен отлично сочетается с мясом и рыбой, а вегетарианцы оценят его в качестве основного ингредиента для остро-кисло-сладкого соуса, а также в салатах и десертах. Он универсален и привносит интересные нотки и яркие оттенки в любое блюдо.
Однако, к сожалению, в умеренном климате лерен не приживается: он требует тропической влажности и не переносит засуху. Поэтому его редко выращивают в больших масштабах, и найти его в магазинах весьма проблематично. Тем не менее, у любителей гастрономических путешествий есть возможность попробовать лерен в местах его произрастания.
