История стиральной машины ведет свое начало с 28 марта 1797 года. Именно тогда американский изобретатель Натаниэль Бриггс из Нью-Гэмпшира получил патент на устройство для стирки одежды, известное как "The Box Mangler".
Первые модели и их эволюция
Первоначальная конструкция Бриггса представляла собой массивную деревянную раму с ящиком, наполненным камнями. Белье наматывали на деревянные ролики, а два человека, приводя в движение рычаги, заставляли ящик двигаться взад-вперед. Несмотря на громоздкость и сложности, это устройство стало пионером механизации процесса стирки.
Значительный прогресс произошел в 1851 году, когда американец Джеймс Кинг запатентовал устройство с вращающимся барабаном, ставшее прообразом современных стиральных машин. Хотя его изобретение также было ручным, оно открыло новую эру в инженерной мысли: всего за 25 лет в США было зарегистрировано более 2000 патентов на подобные устройства.
Современные достижения и влияние на общество
С началом XX века стиральные машины претерпели бурное развитие. В этом контексте стоит отметить вклад афроамериканки Эллен Эглуи, которая в 1888 году запатентовала устройство для вращения барабана. Несмотря на значимость ее изобретения, она была вынуждена продать патент за символическую сумму в 18 долларов из-за расовых предрассудков своего времени.
С появлением электричества стиральные машины стали стандартом в каждом доме. В 90-х годах XX века они обзавелись программируемыми режимами стирки, отжима и полоскания. Сегодняшние модели могут подключаться к Wi-Fi, управляться через смартфоны и использовать искусственный интеллект для оптимизации работы, что значительно упрощает быт и экономит время.
Это изобретение кардинально изменило образ жизни, позволив женщинам отводить время для других дел. Как отметил шведский профессор Ханс Рослинг, стиральная машина превратила утомительную стирку в возможность насладиться чтением. Однако профессия прачки практически исчезла с рынка труда.
