Жёлуди можно использовать в пищу, но перед этим необходимо удалить большую часть танинов — дубильных веществ, которые придают им горечь и вяжущий вкус. Для этого плоды вымачивают или несколько часов отваривают, несколько раз меняя воду. После обработки из желудей делают муку, напиток, кашу и лепёшки. **Зачем обрабатывать жёлуди** Танины защищают плоды и влияют не только на вкус: в больших количествах они могут раздражать желудочно-кишечный тракт и мешать усвоению питательных веществ. Поэтому жёлуди не едят сырыми — даже если они кажутся не слишком горькими. **Как убрать горечь** Для вымачивания очистите жёлуди от скорлупы, измельчите или разрежьте и залейте холодной водой на 1–3 суток. Меняйте воду несколько раз в день. Готовность определяйте по вкусу: горечь и вяжущее ощущение должны исчезнуть. Более быстрый способ — варить очищенные измельчённые жёлуди несколько часов, периодически сливая воду и добавляя свежую. В одном исследовании после замачивания в течение 72 часов с заменой воды каждые 12 часов удалось удалить более 93% фенольных соединений; также повысилась усвояемость белка. **Что приготовить** Высушенные обработанные жёлуди можно перемолоть в муку и добавлять в хлеб, лепёшки, печенье, супы или соусы. В ней нет глютена. Для желудёвого напитка кусочки плодов высушивают, обжаривают до тёмно-коричневого цвета, не допуская обугливания, и перемалывают. Напиток заваривают как кофе; его вкус описывают как мягкий, слегка ореховый и сладковатый. Из муки или крупы также варят каши и пекут лепёшки. Жёлуди содержат преимущественно крахмал, а также немного белка, жиров и клетчатки, витамины группы B и минералы, в том числе кальций, калий и магний. **Меры предосторожности** Собирайте плоды вдали от дорог, промышленных зон и мест, где растения обрабатывают химикатами. Повреждённые, испорченные и заплесневелые жёлуди выбрасывайте: токсины плесени могут сохраниться после варки. Сырые плоды в пищу не употребляйте.
