Владимир Путин посетил один из пунктов управления Объединённой группировки войск и провёл совещание с начальником Генштаба Валерием Герасимовым и командующими, задействованными в зоне специальной военной операции. Отдельное внимание глава государства уделил теме испытаний новейшей крылатой ракеты неограниченной дальности «Буревестник» с ядерной энергетической установкой, о которой ранее было заявлено в послании Федеральному собранию в 2018 году.
Путин отметил, что на сегодняшний день завершены решающие испытания уникальной ракеты, не имеющей аналогов в мире. Президент напомнил, что на этапе проектирования даже специалисты высокого уровня считали задачу создания подобного оружия в ближайшей перспективе нереализуемой, однако Россия сумела доказать обратное. Он подчеркнул, что впереди остаётся значительная работа по постановке «Буревестника» на боевое дежурство, соблюдению всех необходимых регламентов и созданию инфраструктуры для размещения комплекса в вооружённых силах.
Начальник Генштаба Валерий Герасимов доложил, что испытание ракеты было проведено 21 октября. В ходе полёта «Буревестник» преодолел расстояние в 14 тысяч километров, находясь в воздухе около 15 часов. Герасимов уточнил, что этот показатель не является пределом возможностей ракеты. В ходе испытания были выполнены все предусмотренные вертикальные и горизонтальные манёвры, что подтвердило способность комплекса обходить любые современные системы противоракетной и противовоздушной обороны. Путин поручил Генштабу определить класс новой системы, разработать варианты её применения и приступить к подготовке соответствующей инфраструктуры.
«Буревестник» (индекс 9М730, классификация НАТО — SSC-X-9 Skyfall) — это межконтинентальная крылатая ракета с ядерной энергетической установкой, обладающая фактически неограниченной дальностью полёта. По размерам она сопоставима с крылатой ракетой Х-101, но благодаря компактному ядерному реактору способна пребывать в воздухе чрезвычайно долго и поражать цели на любом расстоянии. Старт ракеты осуществляется с помощью твердотопливного ускорителя, после чего включается ядерно-воздушно-реактивный двигатель замкнутого цикла, не загрязняющий окружающую среду. Это принципиальное отличие от американского проекта «Плутон» 1960-х годов, который имел открытый ядерный цикл и потому был закрыт из-за радиационных рисков.
Российский «Буревестник» использует реактор на быстрых нейтронах, в котором топливо расходуется в десять раз эффективнее, чем в обычных тепловых реакторах. Такой тип реактора отличается компактностью и безопасностью: при перегреве активная зона автоматически стабилизируется, прекращая цепную реакцию. В качестве охлаждающего контура используется натрий — металл с высокой теплоёмкостью, что позволяет уменьшить массу и объём системы. По данным специалистов, реактор работает в закрытом цикле, что исключает выброс радиоактивных веществ — этот факт подтверждается отсутствием роста радиационного фона во время испытаний.
Ракета дозвуковая, но благодаря возможности лететь на высоте 25–100 метров с огибанием рельефа фактически незаметна для современных систем ПВО и ПРО. Скорость полёта составляет около 850–1300 км/ч. Продолжительность работы ядерного двигателя измеряется месяцами и даже годами, что обеспечивает способность наносить удары с любого направления. При этом стоимость «Буревестника» значительно ниже, чем у баллистических ракет, что делает производство такого оружия экономически эффективным.
Разработка «Буревестника» стала результатом длительной научно-технической школы, заложенной ещё в СССР под руководством Королёва, Глушко и Лейпунского. Опыт, накопленный при создании реакторов на быстрых нейтронах и ядерных двигателей для космических программ, позволил российским конструкторам реализовать проект, который десятилетиями считался невозможным.
