Деревесина обычно ассоциируется с плавучестью, учитывая, что её плотность обычно колеблется от 400 до 900 килограммов на кубометр. Однако, порода Guaiacum officinale, известная как бакаут, нарушает этот закон. С плотностью от 1260 до 1290 килограммов на кубометр, это дерево тонет, превращая привычные представления о древесине с ног на голову.
Аномалия в мире древесины
Эта порода отличается от прочих тем, что её клетки почти полностью запакованы, а пустоты заполнены смолами. Это не только делает её тяжелой, но и крайне трудной в обработке: топоры отскакивают, пилы нагреваются, а гвозди сгибаются. Но однако, это свойство разделевает при кораблестроении: бакаут стал невидимым героем, использовавшимся как самосмазывающийся материал для подшипников, особенно в морской воде. Вековая практика использования этого дерева обратилась к более современным синтетическим материалам лишь на протяжении последних пятидесяти лет.
Климат и рост: медленный путь к мощи
Родиной бакаута стали сухие прибрежные районы Карибского бассейна и другие части Южной Америки. Дерево достигает всего 10 метров в высоту, а его рост занимает удивительные 80-200 лет для достижения коммерческого размера. Листья и плоды также имеют свои особенности: тёмно-зелёные кожистые листья и необычные деревянистые коробочки с семенами, привлекательными для птиц. Однако, медленный рост делает его уязвимым для вырубки и почти невозможным для естественного восстановления.
Золотой век и спад
В XVII веке бакаут завоевал популярность среди морских инженеров, начиная от блока в парусных судах до подшипников для паровых машин. К концу XIX века использование этого дерева стало стандартом в британском флоте. Но с приходом синтетических материалов в последние десятилетия XX века, потребление бакаута резко сократилось. Его стоимость возросла, а популяции начали стремительно сокращаться — от стратегического ресурса он превратился в редкий и дорогостоящий материал.
Сегодня акции на этом уровне минимальны, и многие задают вопрос: что же дальше для бакаута? Несмотря на его уникальные характеристики, восстановление его популяций может оказаться экономически невыгодным, отдавая предпочтение синтетическим аналогам.
